Esterii sunt în general puțin solubili în apă, dar ușor solubili în solvenți organici, cum ar fi etanolul și dietileterul; densitatea lor este de obicei mai mică decât cea a apei. Esterii cu greutate-moleculară{{2} joasă sunt lichide caracterizate prin arome aromatice.
Esterii cu greutate-moleculară- scăzută sunt lichide incolore, volatile și aromatice, în timp ce esterii derivați din acizi grași saturați mai mari (monoesteri) sunt adesea solide incolore și inodore; esterii formați din acizi grași superiori și alcooli grași superiori există ca solide ceroase. Punctele de topire și de fierbere ale esterilor sunt mai mici decât cele ale acizilor carboxilici corespunzători. Esterii sunt în general insolubili în apă, dar solubili într-o mare varietate de solvenți organici. Esterii cu greutate-moleculară{{6} mică servesc ca solvenți pentru numeroși compuși organici, precum și pentru lacuri.
Esterii cu greutate-moleculară- mică sunt utilizați ca solvenți, în timp ce esterii cu greutăți moleculare mai mari funcționează ca plastifianți eficienți. Metacrilatul de metil servește ca monomer pentru producerea sticlei organice (metacrilat de polimetil). Esterii derivați din mulți alcooli cu lanț-ramificat reprezintă lubrifianți excelenți. În plus, esterii găsesc aplicații extinse în industrii precum parfumurile, aromele, cosmeticele, săpunurile și produsele farmaceutice.
